Onderzoekers van de Pennsylvania State University ontwikkelden een coating van positief en negatief geladen polymeren die eruitzien als eiwitten in de tanden van de inktvisring. Als de coating in een veilige omgeving met oplosmiddelen wordt geplaatst, zoals wateroplosmiddel, kan deze met eenvoudige apparatuur tegen lage kosten en geschikt voor grootschalig gebruik worden geproduceerd.
Melik C. Demirel, hoogleraar Ingenieurswetenschappen en mechanica
Kleding gemaakt van natuurlijke vezels of eiwitten zoals wol of zijde is duur en kan zichzelf niet genezen. Om de bovenstaande problemen op te lossen, waren we op zoek naar een manier om traditioneel textiel zelfherstellend te maken, daarom stellen we deze coatingtechnologie voor.
De onderzoekers lieten zien hoe de coating in stukken kan worden geknipt en vervolgens samen kan genezen. Ze voegen eerst water toe aan de druppelaar om ze bij elkaar te brengen, en dan doen ze de volgende stap op de stof als geheel, en uiteindelijk wordt de stof zacht en sterk.
Bovendien kan de aangebrachte coating ook worden toegevoegd met een geschikte hoeveelheid enzym. Bij de demonstratie gebruikten ze urease om ureum af te breken tot ammoniak en kooldioxide. Enzymen kunnen worden aangepast aan onderzoeksbehoeften, en andere enzymen kunnen worden gebruikt om aan de vereiste chemicaliën te voldoen.
Voordat het enzym de huid bereikt, kan het de schade aan toxine verminderen met behulp van een inkapselingsenzym met zelfherstellende functie. Net als organofosfaten, die als insecticiden en herbiciden worden gebruikt, werken ze vooral goed wanneer ze door de huid worden opgenomen. Voor zelfherstellende kleding en gerichte enzymen kan hun rol beperkt zijn bij blootstelling aan deze stoffen.
De coatings zijn dun en minder dan een micron dik, dus ze zijn moeilijk te vinden bij dagelijks gebruik. Hoewel de coatings dun zijn, kunnen ze de sterkte van het materiaal vergroten. Dit is de eerste keer dat er zelfherstellend textiel wordt gemaakt.
Bron: nationaal geavanceerd innovatiecentrum voor functionele vezels